Expozice kontaktních čoček

Národní technické muzeum otevírá expozici "Historie kontaktních čoček", která navazuje na stálou výstavu "Chemie kolem nás". Nová expozice mapuje historii kontaktních čoček a představuje světový přínos českého vědce Otto Wichterleho, který stál za vynálezem vhodného materiálu a způsobu výroby měkkých kontaktních čoček. Expozice vznikla ve spolupráci s Ústavem makromolekulární chemie Akademie věd ČR.

Měkké kontaktní čočky se používají od 60. let 20. století jako korekční pomůcka refrakčních vad oka, pro terapeutické účely a v poslední době také jako kosmetický módní doplněk. Pokusy o výrobu a použití tvrdých skleněných kontaktních čoček probíhaly od 80. let 19. století, ale až do poloviny 20. století nebyl vynalezen materiál, který by nebyl pro oko dráždivý a který by propouštěl vzduch k rohovce. Materiál vhodný pro oční implantáty, hydrofilní gel poly-HEMA, připravil v 50. letech tým profesora Otto Wichterleho. Na Vánoce 1961 sestavil Otto Wichterle za pomoci dětské stavebnice Merkur prototyp odstředivého odlévacího zařízení, známý jako "čočkostroj", na kterém vyrobil první měkké kontaktní čočky s vyhovujícím okrajem. Na tento úspěch později navázal jeho další patent na výrobu měkkých kontaktních čoček soustružením z vysušeného gelového bločku s následným bobtnáním ve vodě. Licenci na využití těchto komerčně velmi zajímavých vynálezů bohužel nedokázal československý normalizační režim udržet, a české hospodářství tak přišlo o velké zisky.

V expozici návštěvníky zaujme příběh Otto Wichterleho, jednoho z nejvýznamnějších českých vědců. Mohou zde vidět jeden z prvních "čočkostrojů" z roku 1961, lahvičku s částí prvního milionu odlitých čoček, odlévací desku na přípravu prefabrikátů pro výrobu kontaktních čoček soustružením a mnoho dalších zařízení i druhů kontaktních čoček z různých období. Součástí expozice je také funkční model "čočkostroje" z Merkuru, jehož autorem je sběratel Jiří Mládek.